コンタクトレンズが引き起こす眼病

日本人の4～5人に1人がコンタクトレンズを着用しています。

平成22年度に行われた、日本眼科医会による「コンタクトレンズによる眼障害アンケート調査の集計結果報告」では、全国で約1500万～1800万人がコンタクトレンズを使用していることが明らかになっています。
また、そのうち眼のトラブルを抱えているのは10人に1人。
つまり、150万～180万もの人々がコンタクトレンズの着用による眼のトラブルを抱えていることになるのです。

高度管理医療機器？？

コンタクトレンズは「高度管理医療機器」に分類されていることはご存知でしょうか？

高度管理医療機器には他にも、人工骨やペースメーカーなどが属しています。それだけ管理に注意が必要だとされていて、国内でコンタクトレンズを販売するには許可が必要、と薬事法で定められているのです。

しかし、海外からの個人輸入では許可無しに販売可能であったりと、薬事法だけでは完全に対策できているとは言えません。

技術の進歩により、昔に比べて多くの人々が手軽にコンタクトレンズで視力矯正を行えるようになりました。しかしながら、使い方を間違えることで失明の危険性もあるということは忘れないようにしましょう。

ここで、コンタクトレンズの使用によって引き起こされやすい目の主な病気について説明しましょう。

点状表層角膜症

どんな病気？
角膜の表面は、上皮という皮膚の表皮のような組織でおおわれています。この上皮に点状の傷がついた状態を点状表層角膜症と言います。

症状
角膜表面（上皮）に細かい点状の傷がつき、異物感を感じることが多い。しかし、軽い場合は無症状のケースもあります。重症の場合には角膜浸潤や角膜潰瘍などへ進行する場合もあります。

原因
非常に多くのものが考えられますが、最も多いのは、ドライアイとコンタクトレンズ障害です。

角膜びらん

どんな病気？
角膜の表面の5層になっている上皮細胞のうち、上層の2～3層の細胞がめくれた状態です。
角膜びらんは、一般的に後遺症として視力障害は残らないのですが、これを繰り返す「再発性角膜びらん」という状態になる人もいます。再発を予防する決定的な方法はないため厄介な病気です。

症状
眼の痛みや眼のころつき、白眼の充血が起こります。涙もたくさん出ますが、目やにはあまり出ません。

原因
コンタクトレンズ障害・外傷・異物飛入などの外的な要因で起こります。また、糖尿病や眼の手術後でも起こる場合があります。

角膜新生血管

どんな病気？
角膜パンヌスという名前でも知られています。角膜にまわりの部分から血管が侵入してきて、角膜の中心に向かって伸びてきてしまう症状です。

症状
自覚症状はほとんどなく、肉眼では確認できません。そのため、気づかないうちに障害が進行していることも多く、重度になると失明する危険性もあります。

原因
原因は角膜の慢性的な酸素不足です。レンズの酸素透過度・厚さ・サイズ・フィッティング・目の涙液量装用時間・ドライアイなどが関係しています。

角膜浸潤

どんな病気？
炎症や細菌感染を起こした角膜に白血球が集まり、角膜が白濁してしまいます。

症状
角膜の輪郭の部分や中央部に、白色の斑点ができます。この斑点は肉眼で視認するのは難しく、痛みや充血などの自覚症状が表れるまで放置されてしまうことがあるようです。

原因
角膜の酸素不足や、コンタクトレンズのこすれなどによって生じた傷が、炎症を起こしてしまうことで発症します。

角膜潰瘍

どんな病気？
角膜びらんと異なり、角膜表面の細胞が深い部分まで欠損した状態です。また、細菌による感染を伴うものを「感染性角膜潰瘍」といい、治療が遅れると失明してしまうこともあります。

症状
眼の痛み（時に激痛）やころつき、涙もたくさん出ます。また白眼の充血し瞳にかかる部分に潰瘍ができてしまうと、かなり視力が低下します。細菌性や真菌性の場合は、目やにがかなり多量に出ます。

原因
傷ついた角膜に細菌、真菌、ウイルスなどが感染して起こるものや、体質や全体的な病気が原因のもの、身体的なストレスや外傷など、多くの原因が考えられます。

巨大乳頭結膜炎

どんな病気？
レンズの汚れや刺激によるアレルギー反応で上まぶたの裏側に「乳頭」という直径1mm以上の大きさのブヅブツができます。

症状
眼のかゆみやレンズのくもり・異物感、そして眼が充血するといった症状が出ます。

原因
コンタクトレンズについたタンパク質などの汚れによって起こります。

アカントアメーバ角膜炎

どんな病気？
アメーバの一種であるアカントアメーバが角膜に感染して起こる病気で、角膜の感染症のなかでは最も重症です。

症状
眼の痛みが相当強く、涙もかなり出ます。白眼の充血も非常に強くなります。視力の低下は、初期は軽度ですが徐々に見えにくくなり、進行すると重度の視力障害になります。

原因
アメーバで汚染されたコンタクトレンズを使用することによって生じます。

コンタクトレンズは眼科専門医に処方してもらい、日頃のケアはもちろん、定期健診を受けることが最も重要なポイントと言えます。